— Его жена и сын погибли?.. Это ужасно… Как же он пережил?

— Очень тяжело. Поэтому, Ира, если Вы уйдёте, мне даже страшно представить, что будет с ним, да и с нашей семьёй. Он Марину точно никогда не простит, если Вас потеряет. Таким образом, Вы разрушите несколько жизней сразу. Уж Елена Николаевна точно с сердцем сляжет. Вы обещаете не торопиться?

Иринка кивнула.

— Тогда пойдёмте вниз…

— Только можно, я к столу не пойду? Вы, пожалуйста, Колю позовите.

Евгений Николаевич посмотрел на неё с волнением.

— Нет, не подумайте ничего… Я просто очень устала. Хочу лечь… Да и великий русский народ незря придумал поговорку «Утро вечера мудренее», — слабо улыбнулась Иринка.

— Хорошо. Пойдёмте, я покажу вашу с Колей комнату.

— Ирина в спальне, — сказал отец, заходя на кухню. Коля стремительно поднялся.

— Коль, а, можно, я тоже спать пойду? — Леночка поднялась из-за стола. Она неловко себя чувствовала в гнетущей тишине, которая образовалась за столом. — Ты покажешь мне комнату?

— Конечно, пошли.

— Ну, что, натворила делов? Радуйся! — Осуждающе посмотрел на дочь Евгений Николаевич, как только Коля и Лена вышли с кухни. Он налил себе стопку коньяка и выпил залпом.

Коля подошёл к сидящей на кровати Иринке. Присел перед ней на корточки. Обнял колени.

— Коленька, прости меня, — она тоже обняла его, и прижалась щекой к макушке.

— За что, маленькая!? — Он посмотрел ей в глаза.

— За то, что чуть не натворила глупостей, чуть не поругалась с тобой. Я ведь… Я тоже не представляю своей жизни без тебя потому, что… люблю тебя… Очень люблю… — почти прошептала. До этого вечера она ни разу не говорила Коле о своей любви.

— Ирочка, маленькая моя… — Николай сел рядом с ней на кровать и обнял за плечи. — Как хорошо, что ты не расстраиваешься больше. И как я счастлив, что ты любишь меня. Как я счастлив…

Глава 11 часть 3

Иринка проснулась, как обычно, рано. Коля ещё спал и она тихонько, что б его не разбудить встала с кровати и выскользнула из комнаты. Когда она вышла на кухню, то увидела Елену Николаевну, которая хлопотала у плиты.

— Доброе утро!

— Ирочка! Доброе. А что же ты встала в такую рань?

— Я всегда встаю рано. Что Вам помочь?

— Да, вроде, не надо ничего. Я вот сырники затеяла. Их все в нашей семье любят. А ты любишь?

— Я больше запеканку люблю, хотя и сырники ем с удовольствием… А давайте я напеку блинчиков с какой-нибудь начинкой.

— С какой?

— Ну, не знаю… Что у вас есть: фарш, грибы, может, варенье или сгущёнка?

— Точно! У меня же фарш есть, — Елена Николаевна решила дать Ире похозяйничать на кухне, что б хоть как-то сгладить вчерашний конфуз.

— Тогда я сейчас подготовлю начинку и разведу тесто. Елена Николаевна, — чуть смутившись, обратилась к женщине Ира, — а можно мне кофе? Я так люблю готовить и пить кофе…

— Ой, Ирочка, конечно. Сейчас кофемашину заправлю.

Колина мама поставила вариться кофе.

— Ира, а что случилось с твоимим родителями? Коля сказал, что ты сирота, но ничего не объяснил. — Но, заметив, как переменилась девушка в лице, быстро добавила, — если не хочешь, то можешь не рассказывать.

— Два года назад умер отец от сердечного приступа, а потом… — Голос её дрогнул.

— Ирочка, Ирочка, не надо вспоминать, если так больно, — Елена Николаевна обняла её и погладила по плечу. — Ты прости, что я спросила. Я же не знала, что ты переживаешь до сих пор. Смотри, вот и кофе твой готов! Ты с молоком пьёшь или с лимоном?

— Лимон есть? Очень люблю с лимоном. — Иринка смахнула слезу.

— Что случилось!? Почему ты плачешь? — Коля вошёл в кухню и заметил покрасневшие глаза у своей девушки.

— Лук злой, — Ира кивнула на очищеную луковицу, которую приготовила для зажарки. — Я хочу вас побаловать блинчиками с фаршем. Для этого нужно поджарить лук с морковью и отварить пару яиц, а что б мне веселей было готовить, твоя мама сварила для меня кофе.

— А мне моя мама сварит кофе? — Коля подошёл к матери, чмокнул её в щёку. — Доброе утро, мамуля.

Потом подошёл к Иришке, обнял её, поцеловал в шею:

— Доброе утро, маленькая. Ты так тихонько встала, что я и не услышал. Давно проснулась?

— Полчаса от силы.

Пока Ира готовила завтрак, проснулись Настя и Леночка. Елене Николаевне понравилось, как быстро и ловко Ира управляется на кухне. Блины она жарила сразу на двух сковородках. Лена вызвалась помочь начинять блины, Насте тоже было разрешено участвовать в процессе готовки. Когда на кухню зашла Марина, то застала там полную идиллию: Настя, высунув язык от усердия, ложечкой накладывала начинку на блин, Лена заварачивала и укладывала блины на сковороду. На столе под салфеткой в большом блюде лежали сырники.

— Доброе утро! Я смотрю, вы так дружно управляетесь, что мне и заняться нечем.

— Как это нечем! Давай, на стол накрывай. Чашки, сметану, сгущёнку, — Елена Николаевна подала ей вазочку с конфетами, — на веранде накроем, относи…

В это время дверь на кухню резко распахнулась, и знакомый голос радостно пробасил:

— Незря ты, Марат, меня в такую рань поднял. Мы на завтрак успели… Ой, какие запахи!.. У меня аж желудок свело!

— Дядя Игорь приехал‼ — Радостно взвизгнула Настя и бросилась к Балу на шею.

— Здравствуй, принцесса!

Он подхватил девочку на руки и закружил. Следом за ним на кухню зашёл Марат:

— Привет всей честной компании!

— Мальчики, какие вы молодцы, что приехали! Давайте на веранду, сейчас завтракать будем. — Захлопотала Елена Николаевна. — Настюша, — обратилась она к внучке, — беги, дедушку позови, он где-то в огороде.

Завтрак прошёл весело и шумно. Балу, как всегда, рассказывал разные истории, веселил всех анекдотами. Марина, улучив минутку, подошла к Ире:

— Ты прости меня за вчерашнее… Это я сдуру ляпнула… Виноват во всём мой снобизм… Мир?

— Мир, — Ира пожала ей протянутую руку.

— Откуда ты так отлично французский знаешь?

— Я ещё на трёх языках говорю и немного знаю испанский. Я за границей училась, потом тут, в России в универе на инязе.

— За границей?

— Да, отец мечтал из меня бизнесменшу сделать, а я вот в парикмахеры пошла…

— А кто твой отец?

— Он был бизнесменом, но я не вникала в его дела. Точнее, не успела вникнуть. Он умер два года назад.

— Значит, ты наследница. Неужели за два года не попыталась вникнуть?

— Там долгая история… Короче, всем владеет моя мама.

— Подожди… Коля сказал, что ты сирота.

— Да, это так. Мать вычеркнула меня из своей жизни после смерти отца, а я её — из своей. Мы с братом не поддерживаем с ней никаких отношений.

— Но ведь это не справедливо! — Возмутилась Марина.

— К сожаленью, в жизни много несправедливости. Марин, ты извини, но мне неприятно об этом говорить…

— Это ты меня извини. Лезу, куда не надо. Не держи на меня зла, пожалуйста. Я, действительно, не хотела тебя обидеть…

— Да, ладно, нормально всё.

Они разговаривали и не замечали, как Николай внимательно наблюдает за ними. Увидев, что Иринка улыбается, и они мирно беседуют, он успокоился.

Глава 11 часть 4

День выдался очень тёплый и после завтрака все, кроме родителей Николая и Марины, отправились прогуляться к озеру. Балу с Настей на плечах ушёл далеко вперёд. Он изображал лошадку, которая скачет галопом. Настя весело смеялась и покрикивала: " Но… Но моя лошадка!" Марина, уходя из дома, прихватила маленькую корзину и углубилась в лес в надежде найти грибы.

— Я рад тебя видеть, — Марат подошёл к Лене.

Она смущёно улыбнулась:

— Я тоже.

Они чуть приотстали от Иры и Николая.

— Ты ещё встречаешься со своим… другом?

— Почему тебя это так интересует?

— Потому, что ты мне очень нравишься, и я бы хотел встречаться с тобой… Ну, если, конечно, ты захочешь. Я не тороплю тебя с ответом, Лена. И настаивать ни на чём не буду, но завтра я уже хочу знать о твоём решении.